Динозавры… Что мы знаем о них? Появившись на Земле более 225 миллионов лет назад, они безраздельно господствовали на планете дольше, чем любой другой вид.
К настоящему моменту известно более 900 видов динозавров. Все они были очень разными: размером с кошку или с небольшой дом, с когтями, шипами, рогами или без них, неповоротливыми или молниеносными. Всё это мы знаем благодаря находкам учёных-палеонтологов, которые и по сей день продолжают открывать новые виды.
Жизнь до динозавров
Динозавры были далеко не первыми жителями нашей планеты. Их появлению предшествовала палеозойская эра. На всем её протяжении (а это более 300 млн лет!) почти вся жизнь была сосредоточена в воде. В ней обитали первые рыбы, акулы, моллюски и членистоногие.
Лишь в конце палеозойской эры стали появляться первые рептилии, которые и выходили на сушу. Самый известный из них — диметродон, которого частенько путают с первыми динозаврами.
Мезозойская эра
Всю историю Земли подразделяют на временные отрезки, называемые эрами. Эра динозавров называется мезозойской. Она разбивается на три периода, каждый из которых ознаменован своими видами животных и растительности.
Триасовый период
Первый период Мезозойской эры — триасовый. Именно в него живые организмы на суше стали активно развиваться. Появлялось множество новых видов животных и растений, а уже в конце триаса возникли первые динозавры. Среди них — мусзавр, целофиз и эораптор.
Юрский период
Юрский период можно смело назвать расцветом эпохи динозавров. Именно в него наблюдалось наибольшее разнообразие ящеров: от громоздких медлительных гигантов до маленьких и быстрых ящеров.
Самые известные его обитатели — цератозавр, аллозавр, диплодок и, конечно же, стегозавр.
Меловой период
Завершает мезозойскую эру самый продолжительный период — меловой. И хотя динозавры все ещё господствовали на планете, их позиции потихоньку начали занимать новые виды, главными из которых были млекопитающие.
Наиболее известные динозавры мелового периода — тираннозавр, анкилозавр, трицератопс и карнотавр.
Конец эпохи динозавров
Около 66 миллионов лет назад, в конце мелового периода, произошло глобальное вымирание. В это время вымерли несколько больших групп позвоночных, включая динозавров, а также морских (плезиозавры и ихтиозавры) и летающих (птерозавры) рептилий.
Существует целый ряд теорий, объясняющих это вымирание: основной из них считается столкновение Земли с огромным астероидом и последовавшая за ним череда пожаров и цунами. Как бы то ни было, 75% всего живого на Земле было уничтожено.
Земля после динозавров
Погибли далеко не все животные. Лягушки, ящерицы, крокодилы, змеи, черепахи, а также предки современных птиц и млекопитающих пережили катастрофу. Они, сумев приспособиться к новым климатическим условиям, и образовали совершенно новую экосистему планеты, которую мы можем наблюдать и на сегодняшний день.
Кстати, насчет птиц. В последнее время всё больше учёных сходятся во мнении, что они — прямые потомки динозавров. А это значит, что технически они всё еще обитают среди нас! ?
